Ryū observe du coin de l’oeil l’ersatz de l’homme qu’il a connu assis sur le canapé ; les cheveux gras, la barbe frissonnante et les yeux creux, vidés de cette vie, cette rage, cette colère, et ce dégoût qui le faisait vivre, qui le faisait vivre, qui faisait de cette personne autre chose que le pantin d’un monstre assoiffé. Cela fait trois jours que cet homme — non, cette chose observe sa table, les yeux dans le vagues, les épaules renfermées sur elles-mêmes, son anima inquiet, gisant à ses pieds. Tel un automate il se lève quand Ryū lui demande, un robot qui serait en mode économie d’énergie, à peine présent ; à peine vivant.

Ryū boit une gorgée de café brûlant, à peine adoucit par ses crèmes qu’il rajoute habituellement. Il n’est pas d’humeur pour une douceur sucrée, pas quand Elis semble perdu sur son canapé. Pas quand il n’arrive pas à atteindre son meilleur ami, celui qu’il a connu depuis des années. Il le voit s’éteindre, si ce n’est pas déjà le cas, petit à petit. Ses yeux si vivants auparavant ne sont plus que les fantômes d’un être passé, rongés par les regrets qu’il n’arrive pas à surmonter.

Le japonais sort de ses pensée lorsqu’il voit son ami bouger et Banjo aboyer en sa direction. Il se lève, posant brutalement sa tasse sur le comptoir pour se diriger vers le coyote paniqué. Le hurlement empli de rage résonne dans l’appartement ; jusque dans ses os et Ryū n’hésite pas à se précipiter jusqu’à la salle de bain où Elis s’est calfeutré. Son anima gratte furieusement la porte, désespéré alors que son hermine se cache au creux de son cou terrifié. Ryū tente une fois, deux d’ouvrir la porte, mais son hôte la maintient fermée.

Éclat brisé.
Quelque chose semble enfin réveiller le dragon qui se met à hurler, le poing contre la porte.

— « Elis, si tu ne m’ouvres pas tout de suite, je te jure que- »

Un nouveau cri — suivit d’un rire l’interrompt et Ryū sort de ses gonds ; littéralement, faisant fondre les parties métalliques qui maintenait la porte dans la chambranle, celle-ci s’écroule sous son propre poids, laissant le passage libre pour un japonais furieux et un coyote sur le point de s’évanouir sous le stress, la pression, les émotions de cette situation.

Il reste figé face à la scène qui se dévoile ; son ami, baignant dans son propre sang, son miroir brisé, son bras mutilé et un rire amusé ourlant les lèvres d’Elis — rire désabusé, rire désespéré. Il n’a jamais vu cet homme dans un tel état et il ne sait pas comment réagir, statue de sel face à cette dure réalité. Alors que Ryū essaye d’avaler ; de comprendre ; de digérer, Elis se relève chancelant, son bras encore mutilé, son os visible et le sang coulant le long de cette plaie à peine coagulée. Il revient prendre sa place, comme si tout ceci n’était qu’un hallucination, le fruit d’un esprit mal réveillé. 

Pourtant il n’a pas imaginé ces cris ; ces rires et ce hurlement terrifié qui avait déchiré la gorge de l’anima abandonné.

Ryū hésite un instant, avant de poser une main sur la tête du coyote qui semble si frêle à ses côtés. Ils ne sont pas censés les toucher ; trop intime, après tout un anima est une partie de leur âme qui s’est matérialisée. Mais Ryū ne peut pas laisser Banjo ainsi, isolé, devant une marre de sang qui appartenait à son lié qui vient de s’auto-mutiler. Et c’est en voyant cet air désolé ; ces yeux qui deviennent aussi vides que ceux de son lié que Ryū sent enfin la colère remonter ; revenir telle une deuxième vague après que la première se soit échouée sur le sable doré.

Ryū prend le coyote contre lui, le portant comme un enfant terrifié, réprimant le frisson qui monte en lui face à ce contact qui ne doit être partagé qu’entre deux partenaires ; deux amants qui se feraient assez confiance pour laisser l’autre littéralement toucher une partie de leur âme. Il revient dans le salon pour trouver le même mort-vivant qu’il héberge maintenant depuis trois jours. Il se plante devant et y dépose le coyote qui réagit à peine, tout aussi amorphe que son lié.

— « Tu me dégoûtes Elis. » sont les premiers mots qui sortent d’entre ses dents serrées. « Que tu détruises ma salle de bain, soit, ça montre juste ton égoïsme profond, mais ce n’est pas nouveau » dit-il, calmement, trop calmement. « mais ce que tu fais à ton anima, à banjo, à ta propre âme, c’est ça qui est monstrueux, c’est ça qui est abjecte. »

Sa main vient caresser la fourrure hirsute de Tsubaki, lovée, son nez contre sa clavicule, clairement terrifiée par ce qui vient de se passer. Mal à l’aise face à l’air hagard de Banjo qui ne sait plus où se placer. Ryū décide d’enfoncer le clou pour enfin faire réagir ce fantôme qui hante son apparement depuis bien trop longtemps.

— « Tu es pitoyable Elis. Tu te plains de ne pas avoir de contrôle, mais si je devais cohabiter dans le même espace mental que le mollusque que tu es, je voudrais aussi prendre le contrôle. » dit-il, en réfléchissant un instant. « Au final, tu n’es qu’un pleureuse qui se plaint de ce qu’il n’a pas, ou pense qu’il n’a plus, tout en rejetant ce qu’il a effectivement. As-tu oublié que tu as réussi à te contrôler ? Que tu as réussi à imposer ta volonté à cette bête qui hante tes pensées ? Tout ça pour la laisser gagner en rejetant ton anima, en te laissant aller. Tu me fais vraiment pitié, mais je sais pas si tu mérites encore que je ressente quoique ce soit. » finit-il, fusillant son ami du regard.

Ryū sent sa gorge se serrer ; il sent le sang quitter son visage sans qu’il ne puisse le contrôler. Il se sent pâlir sous l’effet de cette rage incontrôlée — de cette colère si intense qu’elle se fait silence. Malgré son tempérament tempétueux, il connait sa colère ; il connait cette sensation qui le prend au creux du ventre, aux tripes et qui ne veut pas le lâcher. Il sait comment hurler ; frapper. Il sait comment se faire remarquer ; que cette colère se transforme en une tempête bouillonnante, brûlante. Elle brûle, elle hurle, elle ne se calme que lorsque ses poumons se sont essoufflés, que lorsque l’ouragan est passé.

Mais cette colère ; cette rage est différente, elle est synonyme d’impuissance. Comme lorsqu’une flamme tellement brûlante ; tellement concentrée qu’elle en devient bleutée. Comme lorsque la glace devient tellement glacée qu’elle se met à brûler. Il est cet état ; il est ce feu glacé, il est cette glace enflammée. Il sent ses entrailles geler, son corps se fermer ; son cerveau cesser de fonctionner. Instinct bestial ; instinct primaire. Celui de protéger. Celui de faire face à l’adversité que pose cet homme qu’il pensait pourtant sensé.

Il en avait presque oublié son fils, qui, pour une fois avait décidé de rester dans l’appartement, cloîtré dans sa chambre afin d’éviter cette tension qui le fait étouffer. Mais bien-sûr tous ces cris, ces bruits l’avaient alerté. Et bien sûr il était venu pour observer ce désastre ; ce massacre composé d’une salle-de-bain ravagée et d’une amitié sur le point de se briser. Puis Elis franchit le pas ; celui qu’il savait, ferait réagir Ryū comme il l’avait envisager. Comme quoi l’américain n’était pas si idiot lorsqu’il s’en donnait les moyens.

Une peur viscérale, primal le prend aux tripes. Lorsqu’il voit cette main écorchée, ensanglantée, gangrenée s’approcher de la nuque de son fils. Son fils qui venait seulement demander s’il fallait aider. Son fils qu’il avait placé dans cette situation sans même le consulter. Ce même fils qu’il s’était promis de protéger, au point de se sacrifier. Ce fils qui était maintenant en danger. Il le sait, qu’au fond Elis ne lui fera pas de mal, que c’est juste pour l’impressionner, le faire craquer, le faire jouer dans sa main, dans ce qu’il a prévu dans un coin de son esprit embrumé.

Ryū le sait.
Ryū le sait.
Ryū le sait.
Ryū le sait.
Ryū le sai-. Un de ses piercings se transforme en un senbon — fine aiguille métallisée qui vient se planter dans le bas d’Elis. Elle s’enfonce comme dans du beurre, se logeant dans la chaire noire, presque brûlée. Quelques gouttes tombent au sol, rejoignant cette mare de sang qui ne fait que stagner.Ce n’est pas une vraie attaque ; ce n’est pas même pas réfléchit, pensé. Ce n’est qu’une réaction instinctive voyant ainsi son fils menacé ; un réflexe imbriqué au plus profond de ses idées, de son cerveau embourbé, en train de rebooté.

— « Dégage. » dit-il, calmement.

Elis l’avait cherché et Elis avait trouvé bien pire qu’un Ryū énervé, qu’un Ryū qu’il connaissait et pouvait gérer. Elis avait obtenu le fruit de ses efforts, de tous ces discours, de toutes ces actions qui autrefois auraient enragées Ryū. Oh, il était bien plus qu’enragé. Il avait atteint un tel état que tout semblait gelé, comme pris dans des milliers de particules cristallisées.

— « Dégage.» répète-t’il. « Va crever comme le chien que tu es dans un caniveau, va finir bouffé par une Beast enragée. C’est ce que tu veux au final, non ? » demande-t’il, un sourire mesquin au bout des lèvres, ses yeux plissés comme une fouine amusée.

Tsubaki émet un petit son, inquiète. Elle pose ses pattes contre la jour de Ryū qui passe un doigt rapide sur sa tête, sans jamais quitter Elis du regard.

— « Mais si jamais je te croise un jour, que ce soit à trainer autour d’Ayame, pas loin du lycée d’Hitoshi ou même par hasard au Bronx, je te jure, je te buterai. » finit-il, montrant légèrement ses dents mais sans jamais hausser le ton.

Il se tourne finalement vers son fils, ayant fini de dire sa partie. Son regard se fait plus tendre en se posant sur ces mèches ébènes et ce regard violet. Il passe une main dans ses cheveux et demande doucement.

— « Ça va ? »

Ryū ne sait pas quoi penser. Il y a quelques instants — quelques secondes à peine, poignées de sables envolées — il aurait continué. Il se serait enfoncé dans cette rage ; ce puit sans fond qui s’était creusé. Cette mélasse noir — ce désespoir dont il n’aurait pas pu se débarrasser. Toutes ces paroles ; ces actes ; ces pensées qu’il n’aurait pu oublier. Ces futures nuits passées à observer un ciel glacé, à repenser à cette journée, à ce qu’il aurait pu — ce qu’il aurait dû se passer. Il est familier avec ce sentiment ; ce regret qui le prend à la gorge comme un chien enragé ; ces paroles insensées qu’il lâche et qu’il ne peut pas rattraper. Il connaît — il se connaît. Même si cette colère est comme un serpent mal apprivoisé ; il est usuel ; une habitude qu’il n’arrive pas à oublier, dont il n’arrive pas à se débarrasser. Pourtant ces traînées de feu ; ces flammes qui brûlent ses entrailles et ses pensées se sont transformées en routes gelées. Cette colère froide ; glacée ; à laquelle il ne pourra jamais s’habituer — trop rare, bien trop rare, presque jamais provoquée — est comme une arme qu’il n’a jamais manié.

Elle le rend dingue — irraisonnable, irraisonné. Elle est telle un ouragan, une tempête qu’il ne peut plus maîtriser. Pourtant, elle est fragile, telle une statue de glace, elle fond sous la chaleur d’une main ; d’un regard ; d’une pensée. Alors elle ne devient plus qu’une brise fraiche ; réchauffée ; qui caresse plus qu’elle ne blesse. Les paroles de Yong-sun résonnent en lui ; glas final pour annoncer que la tempête est passée. Sa gorge se sert ; il déglutit difficilement alors qu’il tente de se justifier ; de dire quelque chose pour contrer ces quelques mots murmurés ; qui n’étaient pas destinés à être écoutés.

Ses dents grincent sans qu’il ne puisse s’en empêcher alors qu’Elis leur répond. Il se retourne pour le fusiller du regard, sentant ces flammes glacées se raviver. Il est le fuel qu’on jette sur les tisons en train de s’éteindre pour que cette tempête de rage ; à la fois brûlante et glacée, soit ranimée. Ça a toujours été ainsi, depuis des années — malgré les années passées. Il réagit toujours trop — trop fort, trop émotionnellement — au moindre acte, à la moindre parole déplacée de ce presque-étranger qui se trouve au milieu de son salon délabré.

Ryū s’apprête à rétorquer ; une remarque cinglante bien placée, mais Elis lui coupe la parole, continuant sur sa lancée. Et puis ce feu qu’il avait rallumé est soufflé par ce qu’il est en train de raconter. Toute envie de répondre à ces accusations ; de se défendre ; d’appuyer le fait que — oui, il était capable de le tuer — meurent dans sa bouche comme tant de paroles ravalées. Comme tant de sentiments qu’il aurait dû étouffer il a bien longtemps, comme tant d’émotions qu’il n’a jamais réussi à réprimer. Et Elis qui continue de parler, qui continue d’enserrer son cœur ; sa gorge ; son être tout entier pour finir par le piétiner. Ce n’est pas sa bête qui aurait raison de lui ; ce sera ce monstre humain dans lequel Elis s’est transformé ; cet être toujours caché sous la surface, qui n’a même pas conscience d’exister et qui pourtant, se montre toujours sans pitié.

« Je l’aime comme je n’ai jamais aimé personne »
« Tu es le seul, Ryu »

Rire étranglé, avorté ; sa gorge se sert, les ersatz de sa colère soufflés, oubliés, noyés sous les regrets et les larmes qui commencent à perler. Parce que, au final, ça a toujours été comme ça entre eux. Ryū hurle ; s’énerve ; s’agite pour finir par se calmer, alors qu’Elis, lui est bien plus insidieux, il semble gronder, mais au final c’est lorsqu’il est calme qu’il est le plus vicieux. Sans même s’en rendre compte — et c’est peut-être le pire au final. Parce qu’il n’a pas conscience des coups qu’il peut porter, il n’a pas conscience de leur portée.

« C’est pour ça qu’il faut que je parte »

Dernière balle, finale. Sa main vient caresser sa joue abimée. Ryū se fige, incertain. Ces quelques mots, fin mot de la pensée d’Elis sont les derniers coups contre un mur érigé depuis tant d’années. Un mur en béton armé qu’il avait construit suite à cette confession ; suite à cette demande ; suite à cette réalisation. Amour ; mariage ; enfant. Tout ce qu’il ne pourrait jamais lui apporter ; tout ce qu’il avait trouvé auprès de sa sœur bien aimé ; tout ce qu’il venait d’abandonner. Un mur qui avait tenu toutes ces années, qui avait réussi — un tant soit peu — à le protéger, à protéger ce cœur battu, maltraité, écrasé sous les remords et les regrets qui se sont empilés. Alors qu’il veut retenir cette main qu’il sent glisser contre sa tempe, ramenant une de ses mèches échappées, il sent le corps d’Elis se rapprocher en une étreinte inattendue — perdue.

Perdue après toutes ces années d’hostilités.
Perdue après tous ces regrets, ces non-dits, cet amour qu’il a étouffé.
Perdue après toutes ces paroles, ces joutes, ces insultes lancées.

Lorsqu’il sent Elis se retirer, il ne peut pas s’empêcher de le retenir ; dernier acte désespéré. Il sait que le cowboy a pris sa décision, que peu importe ses supplications, il partira, peut-être à jamais, il disparaitra pour ne plus jamais figurer dans ce salon, à leurs côtés, dans sa vie qui ne fait que spiralé hors de portée. Un sourire — un dernier, qu’il devrait savourer et qui pourtant lui donne envie de gerber. Synonyme du début et de la fin de leur épopée. Ses doigts glissent sa réussir à s’accrocher alors que ce corps s’éloigne de sa portée. Finalement, ils entourent ce poignée difforme ; décharné ; charbonné et recouvert de sang coagulé.

Cette main ; ce bras ; ce monstre qui effraie tant Elis qu’il souhaite tout abandonner. Ce monstre qui l’a déjà battu ; qui l’a déjà incapacité jusqu’à ce que Elis retrouve la raison. Deux fois déjà ; deux fois cette créature l’avait menacé et il avait réussi à reprendre le début. Deux fois qu’il avait réussi à lui imposer sa volonté. Pourquoi pas une troisième ; une quatrième ; une infinité de possibilités. Ils ne sauraient pas sans tenter et Ryū comprend ce dont Elis est terrifié. Il le comprend tellement, et pourtant il ne peut pas lâcher ce membre déformé. Il l’apporte, porte cette main contre sa joue mal rasée, ferme les yeux et se pose contre cette peau rugueuse et ensanglantée. Alors qu’il y a quelques instants, celle-ci la terrifiait, posée contre la nuque de son enfant. Alors qu’il y a quelques instants, il était prêt à la réduire à néant.

— « Elis, Yong-Sun a raison, tu as raison … Je ne pourrai jamais te tuer. » souffle-t’il, ses yeux fixés dans ses compères. « Et comme je ne pourrai pas y arriver, toi non plus tu n’arriveras pas à me tuer. » dit-il, ignorant Elis qui essaye de lui répondre, de batailler, d’engager une nouvelle fois ce débat bien huilé. « Cette bête m’a blessée, elle m’a mis à terre et a brisé quelque chose en moi, tout comme tu m’as brisé il y a déjà des années. » continue-t’il, son regard glissant vers le sol, incapable de soutenir ces yeux qu’il a tant observé pourtant. « Vous n’êtes pas si différent, au fond. Elle fait partie de toi, tout comme Banjo n’est qu’un reflet de toi. Elle reflète quelque chose qui te terrifie, que tu ne veux pas accepter et je te comprends — ce côté est terrifiant. »

Ses doigts se resserrent, empêchant Elis de fuir comme il le fait si bien. Ryū est bien décidé à le garder ici, à ses côtés. Fuck les risques, au final, il sait que son fils est bien assez grand, il sait qu’il sera capable de gagner du temps — au cas où seulement, et il sait, pertinemment, que cette bête n’est qu’un reflet déformé des émotions négatifs d’un Elis qui ne veut — peut — s’accepter.

— « Et comme tu ne pourras jamais me tuer, ce monstre, cette bête, cette abomination, peu importe comment tu la nommes, ne pourras jamais m’achever. » finit-il, ses iris sombres retournant se plonger dans celles hésitantes d’un Elis n’ayant toujours pas bougé.

Ryū se sent vaciller ; physiquement ; mentalement.
Il oscille sur ses pieds, incapable de se rattraper ; pris d’un vertige incontrôlé. Toutes ces émotions ; toutes ces sensations qui se sont bousculées l’espace d’un instant au creux de son être malmené. Ce calme après la tempête est inespéré ; imprévu ; immodéré. Un soulagement inné couplé à une nouvelle envie de crier. Il ne fait qu’hurler ; il s’égosille jusqu’à ne plus pouvoir parler ; jusqu’à s’effondrer car il aura utilisé toute son énergie, c’est ainsi qu’il a toujours fonctionné. C’est ainsi qu’il fonctionnera même lorsque ses cheveux seront argentés ; que les rides de son visage seront marquées ; que ses jambes ne pourront plus soutenir son corps épuisé.

Quelques années se sont écoulées ; déroulées ; emmêlées. Il est aussi jeune qu’une fois le lycée terminé ; il sent les années s’accumuler dans ses os ; sous sa peau. Ryū se sent fatigué ; Ryū est fatigué ; de se battre ; de rugir ; de maudire. Alors il se laisse aller contre cette main monstrueuse ; contre ce membre ensanglanté ; à moitié régénéré ; à moitié détruit par la rage d’un être qui ne veut pas s’accepter. Les mots d’Elis et cette caresse ; délicatesse ; sont tant d’aiguilles qui viennent transpercer son écrin carmin. Ces sensations de colère intense et de désespoir profond qui restent loger au fond de sa gorge ; au fond de son être ; lui priant de réagir ; de dire ; de faire n’importe quoi pour ne pas le laisser s’enfuir.

Ryū penche sa tête pour suivre le mouvement pour suivre ces doigts qui se mêlent à ses cheveux détachés ; voile d’onyx déliés. Alors que ce toucher allume en lui une flamme qu’il croyait éteinte ; étouffée par tous ces sentiments négatifs qui ne font que l’habiter, les quelques mots d’Elis glacent son sang et font plonger ses prunelles sombre dans ces gouffres sans pitié. Lèvres sèches ; une langue qui vient les humidifier sans vraiment y penser ; elles s’ouvrent pour laisser passer un souffle avorté. Une simple acceptation murmurée, car il sait pertinemment qu’il n’obtiendra pas plus.

Triste vérité.
Triste conclusion de cette danse endiablée.
Aucun n’a véritablement gagné ; aucun n’a obtenu ce qu’ils voulaient. Mais au final, personne n’a perdu pour autant ; négociations avortées ; une entente bancale qui a été trouvé ; qui tiendra le temps qu’un meilleur accord soit passé. Ryū a envie de remonter à la barre ; d’avancer de nouveaux ces arguments qu’il n’a fait que répéter ; encore ; encore ; et encore. Mais il n’a plus la force. Plus la force de batailler ; de se battre pour ses idées ; ses convictions qu’il ne sait même plus être porteuses de vérité.

Il sent Elis s’éloigner. Il fantasme un instant d’accrocher cette main contre sa joue surchauffée ; de garder cet être près de lui le temps d’une seconde d’éternité. Mais au final, Ryū laisse tomber, il suit sans vraiment réaliser la forme du cowboy qui s’approche de son fils qu’il avait oublié — l’espace d’un instant. Il sent la honte grandir au creux de ses entrailles ; dévorant ses organes. Il se sent trébucher ; son corps décidant enfin de le lâcher ; il se sent glisser le long d’un mur — ou simplement au milieu de la pièce, il ne saurait le dire. Une main tremblante passe dans ses cheveux détachés ; preuve physique de la tempête intérieure qui s’est déchaînée.

Alors qu’il entend les pas du cowboy qui se dirigent vers la salle de bain, ses yeux se posent sur la forme de Yong-Sun ; abandonnée. La bile lui monte de nouveau à la gorge ; il sent la nausée s’agiter à l’idée de ce qui aurait pu arriver ; des conséquences de ses actes et de ses paroles irréfléchies ; immatures ; indignes de ce qu’il s’était promis.

— « Désolé » souffle-t’il, en se recroquevillant sur lui-même, incapable de supporter le regard de son fils. « Désolé de t’avoir impliqué. »

Un nez humide ; un peu froid se colle contre sa joue. Ryū réalise que Tsubaki ne l’a jamais quitté ; toujours accroché au col de son habits ; lovée autour de son cou ; soutien inébranlable qu’il a pourtant oublié. Il tend un doigt tremblant vers son museau ; doigt qu’elle s’empresse de mordre ; ses sourcils froncés et ses moustaches s’agitant contre la paume de sa main.

— « Tu mérites des excuses toi-aussi ma petite Tsubaki. » lui dit-il, un sourire contrit au coin des lèvres « Gomenasai » murmure-t’il à l’oreille de son anima, recevant un dernier mordillement affectueux de sa part.

Ryū lui offre un sourire tremblant avant de se relever ; ses jambes fragiles et incertaines. Sans jamais regarder dans la direction de son fils — la honte, la gêne encore bien trop présente — il demande.

— « Je vous fait une chocolat chaud ? » Pour apaiser les cœurs ; pour apaiser cette tension sous-jacente qui a disparue pour le moment mais qui, comme un serpent, se tapie dans l’ombre, prête à frapper.